LE BUT DU BAPTÊME DANS LE SAINT ESPRIT

Que Dieu ait un but très précis, quand il donne à ses enfants le baptême dans le Saint Esprit, cela devrait être évident. Tout d’abord, Dieu n’a jamais rien ordonné, dans la vie de l’individu ou de l’Eglise, qui soit dépourvu de signification ou superflu. Ensuite, il y a le témoignage de Jésus : nous le voyons chercher à plusieurs reprises à inculquer à ses premiers disciples l’importance décisive de la venue de l’Esprit Saint, et leur commander de « ne pas quitter Jérusalem », mais d’y « attendre l'accomplissement de la promesse du Père » (Actes 1. 4) ; le fait est qu’il meurt « pour nous permettre de recevoir par la foi l’Esprit qui avait été promis » (Gal 3.13-14). Enfin, nous avons dans l’Ecriture des réponses nettes et directes à la question de savoir pourquoi Dieu a ordonné cette expérience glorieuse qu’est le baptême dans le Saint Esprit, pour quiconque a passé par la nouvelle naissance.

Il est juste, il est même impérieusement nécessaire de montrer que Dieu poursuit un dessein précis en accordant le baptême du Saint Esprit, car nombreux sont les chrétiens — même parmi ceux qui ont été baptisés de l’Esprit — qui n’ont pas encore saisi la pensée pleine et profonde de Dieu à ce sujet.

Beaucoup ont compris le baptême du Saint Esprit comme une sorte d’expérience culminante, un couronnement de l’œuvre du salut, qu’il suffirait ensuite d’entretenir jusqu’au Retour de Christ. Mais la parole de Dieu enseigne en réalité que le baptême de l’Esprit appartient aux vérités « élémentaires » de la vie chrétienne (Hé 6.1-2).

C’est pourquoi nous chercherons dans la Parole elle-même la seule réponse valable à cette question d’importance capitale. Jésus dit dans Actes 1.8: « Vous allez recevoir une puissance, le Saint Esprit qui viendra sur vous ». D’après la parole même de Jésus, la première intention de Dieu dans le baptême d’Esprit est donc :

Une communication de force.

Quelle glorieuse promesse, tout particulièrement de nos jours où tant de chrétiens déplorent amèrement leur impuissance. Et pourtant, on constate ce fait malheureux que nombre de baptisés de l’Esprit ne manifestent pas cette puissance, et que d’autres en font un mauvais usage. C’est qu’il ne suffit pas, en effet, d’avoir reçu la puissance, il faut encore — sous peine d’en être comme privé — la laisser se déployer, et cela en harmonie avec la volonté de Dieu ; sinon, on aboutit à un état pire que le premier. L’électricité est une force merveilleuse, quand elle est utilisée dans le domaine qui lui est propre ; mais elle peut aussi provoquer la dévastation et la mort. Il s’agit donc de comprendre ce que Dieu a en vue quand il nous communique la puissance du Saint Esprit. Conformément au témoignage unanime de l’Ecriture, cette puissance de l’Esprit est :

Une puissance qui rend le salut effectif.

Une puissance en vue du service.

« Vous allez recevoir une puissance, le Saint Esprit qui viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins » (Actes 1. 8). Remarquons qu’il n’est pas question du seul ministère de la parole, mais du service du Seigneur en général ; car tout chrétien baptisé de l’Esprit, qui se conforme entièrement au dessein que Dieu poursuit par ce baptême « sert Dieu sous le régime nouveau de l’Esprit » (Rm 7. 6), il brandit « l’épée de l’Esprit » (Ep 6. 17), il prononce « les paroles qu'inspire l'Esprit » (1 Co 2.13), « sème dans l'Esprit » (Gal 6. 8), « prie par l'Esprit » (Ep 6.18), et « loue Dieu dans l’Esprit » (1 Co 14.16).

Toute son activité est « dans », « de » et « par » l'Esprit. Rien n’est agréable à Dieu, rien n’est créateur, que ce qui est fait dans l’Esprit. Le moi, dans ce service, n’a plus de place. La Parole de Dieu parle du ministère de la nouvelle alliance (2 Co 3. 6-8), précisément comme d’un ministère de l’Esprit, c’est-à-dire réalisé par le Saint Esprit.

Quels résultats puissants une telle vie n’entraînerait-elle pas aussitôt. Les beaux sermons et les spéculations subtiles sont vanité. Certainement beaucoup de prédicateurs de la Parole en sont eux-mêmes lassés, et aspirent à un ministère de l’Esprit, à un réveil. Si tu es dans ce cas, laisse le Seigneur te révéler le chemin qu’il a pour toi. Reçois le baptême dans le Saint Esprit. Prépare-toi au culte et aux réunions dans la prière et sous la direction du Saint Esprit. Attends l’inspiration précise de l’Esprit quand, guidé par lui, tu t’apprêtes à exercer ton ministère, et alors apparaîtra ce qui était encore caché. La prédication, forte de l’onction de Dieu, produira des résultats divins.

Tu trembles peut-être à cette pensée, mais un tel ministère de l’Esprit, qui est appuyé par le témoignage de l’Ecriture entière, serait-il impossible ? Certes non ! C’est là le ministère auquel le Seigneur a pourvu, et qu’il attend. Il est vrai que nous ne pouvons rien, que « nous sommes par nous-mêmes incapables d’aucun bien », mais quand nous avons reçu la puissance de l’Esprit Saint en vue du ministère, alors « toute notre capacité vient de Dieu, qui nous a qualifiés pour être ministres d’une alliance nouvelle, non de la lettre, mais de l'Esprit ; car la lettre tue, mais l’Esprit donne la vie » (2 Co 3. 5-6).

Pensons aux premiers prédicateurs de la Parole et aux résultats puissants qu’ils ont obtenus, n’étant pourtant que « des hommes du peuple, sans formation théologique » (Actes 4.13). Le secret de ce ministère, le seul que Dieu ait ordonné, ce n’est pas seulement d’avoir reçu la puissance du Saint Esprit, mais encore de laisser le champ libre à cette puissance, pour qu’elle puisse se déployer sans entrave dans la pratique même du ministère. Alors, il n’y a plus de limite à ce que Dieu peut réaliser, et la forme du ministère lui-même cesse d’être réduite à un seul aspect, la prédication ordinaire par exemple. Non, l’Esprit Saint a des façons diverses et multiples de s’exprimer ; nous le voyons déjà dans le ministère-type de Paul, quand, dans sa lettre aux Corinthiens, il nous donne à comprendre qu’il parlait « soit par révélation, soit par connaissance, soit par prophétie, soit par doctrine » (1 Co 14. 6). Cela nous montre que le Saint Esprit dispose pour ses serviteurs de modes d’action divers et nettement déterminés. Dans la première lettre aux Corinthiens, il en est mentionné neuf. Nous arrivons ainsi à un nouvel objectif que Dieu poursuit en nous communiquant son Esprit.