Métaphores bibliques sur le Saint-Esprit

A plusieurs reprises, l’Esprit de Dieu est descendu comme un feu sur l’offrande, la difficulté, le besoin apparent que son peuple lui avait présenté, et a brulé, consumé entièrement tout cela, afin de provoquer une situation nouvelle et complètement différente. Sous cet éclairage, nous pouvons peut-être comprendre ce qui s’est passé en Angleterre dans la période qui a immédiatement suivi le martyre du traducteur de la Bible William Tyndale en 1536 à Vilvorde en Flandre. Le feu d’opposition aux chrétiens consuma le corps de Tyndale, mais le feu de l’Esprit se servit de cette tragédie apparente pour accélérer l’élan qui conduisit, peu après, à la création de la Version Autorisée de la Bible, basée en grande partie sur le travail de Tyndale, et aussi à la mise en place d’un exemplaire de la Bible, en anglais, dans chaque église paroissiale en Angleterre. L’énergie que l’Esprit de feu génère continue, à ce jour, de faire avancer le travail de traduction des Ecritures dans les langues dans lesquelles la Bible n’est pas encore accessible.
Nous nous souvenons aussi avec gratitude des évêques Hugh Latimer et Nicholas Ridley, morts ensemble sur le bûcher en 1555 à Oxford. L’encouragement prophétique de Latimer à son ami fut le suivant : "Soyez de bonne humeur, Maître Ridley, et jouez le rôle d’un homme. Nous allumerons aujourd’hui, par la grâce de Dieu, une telle bougie en Angleterre que je suis convaincu qu’elle ne s’éteindra jamais." Dieu était sans conteste avec ses serviteurs sur ce terrible bûcher, et l’Esprit de feu veilla à ce que, au cours des années et des siècles à venir, une œuvre de grâce merveilleusement créatrice et transformatrice se répande à travers l’Angleterre, les îles britanniques et jusqu’aux extrémités de la terre.

Les corps de nombreux serviteurs de Dieu, hommes et femmes, ont été réduits en cendres, mais le feu constructif de l’Esprit a transformé ces cendres en blocs de construction d’églises et en de très nombreuses bougies qui ont répandu, et répandent encore, la lumière de l’Evangile dans les endroits sombres. Peut-être que certains de nos projets et de nos ambitions devraient aussi passer par le feu.

Dans les années 1950, un Institut Biblique de Burgess Hill, dans le sud de l’Angleterre, était lourdement endetté. Les étudiants et le personnel priaient avec ferveur, cherchant la face de Dieu. Le Saint-Esprit descendit sur eux et ils connurent un réveil spirituel. Lors d’une visite, j’ai remarqué une petite plaque commémorative, placée dans la salle de prière, sur laquelle est écrit : « Le feu du Seigneur est tombé et a brûlé la dette ».