Ensemble dans la Louange

Notre invité de la soirée venait de poser sa guitare derrière la chaire. Il allait sans doute nous parler un moment pour reposer sa voix et introduire un peu de variété dans le programme.
« Je tiens à féliciter le pasteur Cornwall et son assemblée pour le merveilleux travail qu'ils ont accompli en transformant cette vieille grange en église ... »
Une grange ? Après tout, c'était assez juste. L'endroit semblait plus adapté au stockage du foin qu'aux services religieux.
« Bien que votre assemblée soit petite, poursuivit le chanteur, l'atmosphère est bonne ici. »
Il avait dit « atmosphère... » Il ne soulignait que le côté positif des choses... Mais que faisais-je donc ici dans cette grange presque vide ? C'était l'endroit idéal pour des pionniers ardents. Sur ce genre d'enclume, des jeunes gens frais émoulus d'une école biblique pouvaient être transformés en instruments utiles pour l'œuvre de Dieu. Mais je n'étais pas un débutant. J'avais prêché pendant plus de 25 ans dont 15 en qualité de pasteur. Avant d'assumer cette fonction j'avais fait mon apprentissage auprès de mon père dans deux églises différentes, puis j'avais été pendant un an pasteur auxiliaire dans une grande église au sud de la Californie.

« Je suis impressionné par l'envergure de votre pasteur » reprit notre invité.
En termes clairs, cela voulait dire qu'il était choqué de voir un homme d'expérience dans une aussi petite assemblée. Il ne pouvait pas être plus choqué que je ne l'étais moi-même ! D'après les normes de mon Église, j'avais réussi. Étudiant toujours bien noté à l'école biblique, j'avais été l'un des plus jeunes pasteurs diplômés. J'avais passé à peine un an dans ma première assemblée, puis successivement dans deux autres les quatorze années suivantes. Je n'avais pas été nommé dans des églises d'importance croissante. On m'avait confié des œuvres modestes et fragiles et je les avais rendues grandes et fortes, réalisant avec succès plusieurs programmes de construction sans faire trop de dettes... Pourquoi étais-je ici ? «

Quand j'ai rencontré votre pasteur pour la première fois, il y a quelques années, il exerçait son ministère à Yakima, dans l'État de Washington... »
J'avais quitté cette église quelques mois plus tôt. Bien avant cela, nous avions aménagé de nouveaux locaux, réorganisé programmes et activités. Pendant trois ans, j'avais consacré mes matinées à enseigner dans une école biblique locale. J'exerçais également un ministère à la radio. Pendant une partie de ce temps, j'avais été président de deux groupes pastoraux, directeur de camps de jeunes et organiste de camps d'adultes. En fait, j'étais membre d'un si grand nombre de comités, et j'occupais tant de fonctions au sein de mon Église que certains de mes collègues étaient jaloux de moi.
L'église locale m'adressait un reproche qui n'avait rien d'étonnant : celui d'avoir trop d'engagements au dehors. Je dois reconnaître que j'aimais beaucoup être invité à prêcher à l'extérieur et que j'étais également fier d'être considéré comme un pasteur très actif.