Le livre du prophète Daniel

Mais, quoique Dieu se soit servi des Egyptiens et des Assyriens, ou d’autres puissances moins considérables, comme d’une verge de discipline pour le bien d’Israël, néanmoins il ne fut accordé à aucune nation sur la terre d’arriver à la suprématie, jusqu’à ce qu’il ait été rendu pleinement manifeste que le peuple de Dieu s’était montré indigne d’être plus longtemps le témoin de Dieu et la scène de son gouvernement sur la terre. Alors Ephraïm, le royaume des dix tribus, qui était plongé dans un état désespéré d’idolâtrie, fut emporté le premier par le jugement. Pendant longtemps, on avait vu se succéder sur le trône monarque après monarque, ne faisant que s’imiter ou se dépasser l’un l’autre dans le mal ; et ce n’avait été constamment de tout côté qu’une scène continuelle de rébellion et d’idolâtrie. Aussi, Dieu avait-été forcé de chasser du pays où il avait été planté ce peuple qui n’avait fait que le déshonorer. Les deux tribus rattachées à la maison de David étaient bien encore reconnues ; mais les nuages étaient suspendus sur elles, et des embûches de la pire espèce leur étaient tendues par l’ennemi. C’est à ce moment de crise que la prophétie brille dans tout son éclat. Car, à mon avis, la prophétie suppose toujours un état de chute. Elle n’intervient jamais durant un état normal ; mais quand la ruine est menaçante, ou qu’elle a commencé, alors la lampe de la prophétie s’allume et brille au milieu des ténèbres.
Il en fut ainsi dès le commencement. Voyez par exemple, en Genèse 3, la révélation que la postérité de la femme écraserait la tête du serpent.

Quand fut-elle donnée ? Ce ne fut pas pendant qu’Adam marchait dans l’innocence, mais bien après que lui et sa femme furent devenus transgresseurs. Dieu apparut alors, et sa parole ne se borna pas à prononcer la sentence du serpent ; elle revêtit encore la forme d’une promesse qui devait se réaliser dans la postérité véritable : révélation de l’avenir assurément précieuse et bénie, sur laquelle se reposa l’espérance des croyants. Elle était la condamnation de leur état actuel ; mais elle empêchait que les fidèles qui suivirent se laissent aller au désespoir ; elle leur présentait, de la part de Dieu, au-dessus de la ruine que le péché venait d’accomplir, un objet auquel leurs cœurs s’attachèrent. Autre exemple, le cas d’Enoch. Entre tous ceux qui vécurent avant le déluge, c’est lui que l’Ecriture signale tout particulièrement comme ayant prophétisé, quoique le souvenir de sa prophétie ne se trouve consigné que dans l’un des derniers livres du Nouveau Testament. « Voici, le Seigneur est venu au milieu de ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies d’entre eux de toutes leurs œuvres d’impiété qu’ils ont impiement commises et de toutes les paroles dures que les pécheurs impies ont proférées contre lui » (Jude 14, 15). Maintenant que le mal, trouvé en germe dans Adam, n’a produit de toute part que la corruption et la violence, nous trouvons une prophétie bien positive du jugement qui vient sur le monde. C’était là l’intervention de Dieu en témoignage, avant qu’il agisse en puissance.