L’Eglise

Pour remplacer Judas Iscariot, on chercha un homme qui remplit les conditions mentionnées ci-dessus (Ac 1.15-26). Le choix tomba sur Matthias. Les faits suivants prouvent que ce choix était pleinement en accord avec la volonté divine :
* Matthias avait été le témoin de la résurrection de Jésus (Ac 1.22).
* Matthias avait accompagné le Seigneur dans son ministère (Ac 1.21).
* Matthias avait été choisi selon le mode d’élection de l’Ancien Testament (tirage au sort) (Lé 16.8 ; No 33.54).
* Matthias fut, semble-t-il, bien accepté et accueilli par ses frères (Ac 1.15-26 ; 2.14).
* Matthias fut pleinement reconnu par le Saint Esprit (1Co 15.5 ; Ac 6.2).

b) Les apôtres appelés après l’Ascension
En plus des noms déjà mentionnés, l’Ecriture nomme les hommes suivants comme étant apôtres dans le corps de Christ :
Paul (Ro 1.1), Barnabas (Ac 14.4), Jacques, frère du Seigneur, (Ga 1.19), Timothée (1 Th 1.1 ; 2.6), Andronicus (Ro 16.7), Junias (Ro 16.7), Tite (2 Co 8.23) et Silvain (1 Th 1.1 ; 2.7).
Plus près de nous dans le temps, nous pourrions citer comme apôtres Martin Luther, John Wesley, Hudson Taylor etc... Cette nouvelle série d’apôtres ne s’achèvera qu’à l’enlèvement de l’Eglise.
Tandis que les apôtres mentionnés dans le Nouveau Testament ont été chargés de formuler et d’annoncer les vérités fondamentales du salut, les apôtres appelés par la suite ont eu pour mission de défendre et de préserver la doctrine.
Aucun d’eux n’a le droit de modifier la révélation transmise par les premiers apôtres (Ep 2.20) et plus particulièrement par Paul. (Ce dernier jouit d’une position particulière parmi ses frères. Il est d’ailleurs appelé « l’apôtre des païens »). L’enseignement des apôtres (Ac 2. 42) est d’une valeur incalculable et irremplaçable pour les chrétiens. Reconnaître la valeur de cet enseignement, c’est garantir la santé spirituelle et la prospérité de l’Eglise de Christ.

c) L’appel de l’apôtre
• L’appel est préparé de toute éternité (Ac 9.15 Ep 1.4).
• L’appel provient uniquement de Dieu (Ga 1.1 ; Ro 1.1-5).
• L’appel peut être révélé par un prophète (Ac 13.2).
• L’appel devient une conviction dans le coeur de la personne concernée (Ga 1.15-16).
• L’appel peut être révélé à un groupe d’apôtres (Ga 2.9).
• L’appel exige plus que des capacités humaines (1 Co 1.26-29).
• L’appel entraîne une énorme responsabilité (Ro 1.14).

d) Le ministère de l’apôtre
Le ministère de l’apôtre est très vaste et, dans une certaine mesure, il englobe les quatre autres ministères.
• L’apôtre doit être capable d’enseigner (1Ti 2.7).
• L’apôtre doit se consacrer à la cure d’âme (Ac 20.31).
• L’apôtre doit être un gagneur d’âmes (Ro 1.1b).
• L’apôtre doit connaître les différents domaines de l’administration de l’Eglise.
• L’apôtre doit savoir s’occuper de tous les aspects du travail de l’Eglise.
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